Adiós a la bolsa de plástico

Desplastifica tu vida

¿Has visto la película American Beauty? En una escena el protagonista filma una bolsa de plástico volando por el aire como si estuviera bailando… la imagen es extraña y bella al mismo tiempo. Sin embargo, si multiplicas esta imagen por millones, el resultado es nuestro planeta cubierto de bolsas de plástico. Esto ya no tiene nada de bello, es un peligro para el medio ambiente y, lo peor, es nuestra situación actual.

Producir las bolsas es extremadamente barato, por eso nos las dan gratis. Por esta razón y porque son muy fáciles de usar, nuestro consumo de bolsas de plástico se ha incrementado dramáticamente. Según datos de Greenpeace, cada español utiliza una media de 238 bolsas comerciales de plástico al año, lo que supone una cifra de 10.500 millones de bolsas anuales en España. Esto genera casi 100.000 toneladas de basura de un producto derivado del petróleo, no biodegradable, muy tóxico si es incinerado y peligroso para la fauna, sobre todo la marina. Las ultimas estimaciones dicen que a nivel mundial consumimos alrededor de 5 billones de bolsas al año. (¡5.000.000.000.000!).

El uso que normalmente le damos a una bolsa de plástico es de escasos minutos, el tiempo que tardamos en recorrer el camino entre el súper mercado y nuestra casa. Sin embargo, ¡cada bolsa tardará entre 400 y 1,000 años en deshacerse! Todo ese tiempo permanecerá ensuciando una playa, el mar o un campo, y poniendo en peligro la vida de númerosos animales que pueden ingerirla por error.

Un gran porcentaje del espacio de nuestros saturadísimos vertederos lo ocupan las bolsas de plástico. Se deshacen poco a poco convirtiéndose en trozos tóxicos más y más pequeños que contaminan la tierra, los ríos y el mar.

Para el mundo marino la bolsa de plástico es todavía más letal. La organización Planet Ark dice que cada año mueren 100.000 pájaros, ballenas y tortugas a raíz de la ingestión de bolsas no biodegradables ya que las confunden y las tragan pensando que son comida.

Movimiento mundial

La buena noticia es que es un problema fácil de resolver: simplemente hay que utilizar otro tipo de bolsa para llevar la compra. Para lograrlo ha surgido un movimiento mundial que apuesta por la eliminación de las bolsas de plástico. Los ayuntamientos de grandes ciudades como Londres, París y San Francisco y países enteros como Dinamarca, Irlanda, Australia, Bangladesh, Taiwán, Italia, y Sudáfrica están tomando acciones para prohibirlas o reducir su consumo.

En Irlanda, un impuesto medio ambiental de 15 centavos gravando el uso de cada bolsa de plástico ha podido reducir su uso en un 90% en solo un año. Este cambio dramático ha ahorrado millones de euros para el gobierno Irlandés en acumulación de plásticos en los vertederos y en el reciclaje de bolsas de plástico.

En Taiwán, una nueva ley requiere que los restaurantes, supermercados y las tiendas cobren a los clientes por el uso de bolsas y cubiertos de plástico y hasta ahora ha resultado en una reducción de su uso en un 69%.

Los críticos decían que los impuestos y las prohibiciones no cambiarían el comportamiento del consumidor y que las alternativas a la bolsa de plástico eran caras. Pero los hechos dicen otra cosa, en Irlanda, un estudio del Ministerio del Medio Ambiente demuestra que la gente ha vuelto a usar bolsas de tela y mochillas sin mayores problemas y que la ley ha despertado la sensación en los ciudadanos de que sus acciones individuales sí que pueden cambiar su entorno.

Por otro lado, ciudadanos y comerciantes están tomando la iniciativa de prohibirlas sin la acción legal de los gobiernos. En Inglaterra, empezó en el pueblo turístico de Modbury en el sur de Inglaterra y ahora más de 50 pueblos ya han iniciado este proceso de prohibir la bolsa de plástico por iniciativa propia.

Vuelta a la senalla

En Balears tenemos la alternativa perfecta para solucionar varios problemas de un cestazo. Si reduce el uso de las bolsas de plásticos, como está ocurriendo en muchas otras partes del mundo, y, al mismo tiempo, se potencia el uso de la cesta de palma (senalla de llata), se está evitando un problema medioambiental de primer orden y se está potenciando la producción de un producto artesanal de gran belleza y utilidad. Una solución redonda.

Hasta que el turismo irrumpió, en pueblos como Artà, Pollensa, Capdepera o Andratx, se confeccionaban artesanalmente las cestas y otros magníficos productos realizados con palma. Unos productos que pueden durar ¡más de 80 años! Ahora que este oficio ya no es rentable a nadie le interesa dedicarse a esta actividad. En la actualidad, la mayoría de cestas provienen de Marruecos donde se producen a muy bajo coste. Tan sólo un par de comunidades de mujeres en Artà y Capdepera mantiene la llama viva. Merece la pena verlas trabajar con sus manos, trenzando la palma y ver de cerca su cestas, obras de arte para la vida cotidiana. Los productos de estas mujeres reúnen tres características que les hacen excepcionales: son bellos, limpios y duraderos. Más que suficiente para que su fabricación se potencie y la vuelta a la senalla sea la solución a la plaga de bolsas de plástico que padecemos.

Qué hacer

• Volver a usar tu cesta ¿sabes que nuestras cestas de palma (senallas de llata) están hechas de una palmera autóctona y que la cesta, si la cuidas puede tener una vida de 80 años?
• Usa bolsas de tela, mochillas y cualquier otra cosa reutilizable para llevar la compra.
• Cuando las usas, usa bolsas de plástico mas duraderas y reutilizables.
• No uses bolsas de papel: en 1999, se tallaron 14 millones de árboles solo para producir los 10 billones de bolsas de papel para la compra que se usaron en Estados Unidos.
• Habla con los comerciantes, las asociaciones de vecinos y el ayuntamiento de tu localidad para hacer de tu pueblo un lugar limpio de bolsas de plástico.
• Organizar reuniones con tus parlamentarios para pedir que ellos inicien un proceso legislativo para reducir el uso de bolsas de plástico en nuestra Isla.