Balcón comestible

Cosecha tus propios alimentos en la ciudad

A mucha gente le gustaría tener un pequeño huerto, cultivar sus propios alimentos, pero como vive en un piso en plena ciudad lo descarta por falta de espacio. Por suerte existe un concepto que reconcilia la ciudad con el huerto: el balcón comestible. Si nuestro piso tiene un pequeño balcón o terraza es muy posible que podamos tener un minihuerto y cultivar y saborear nuestras propias hortalizas. Este sistema aprovecha las técnicas de cultivo tradicional para concentrar toda nuestra cosecha en una mesa de reducidas dimensiones y maceteros que podemos colocar directamente en nuestra terraza y convertirla en un balcón comestible.

Además del espacio hay un elemento muy importante que se debe tener en cuenta: la orientación solar. A la hora de decidirnos por este sistema de cultivo, debemos tener en cuenta que no todas las terrazas son apropiadas para su colocación. En principio, se necesita un mínimo de 5 o 6 horas de luz directa al día, tomando como referencia la estación de verano, de esa forma las plantas podrán realizar la fotosíntesis y tener un buen desarrollo. También es recomendable tener un grifo cerca para facilitar las labores de riego, muy frecuentes cuando aprieta el calor.

En las zonas mejor expuestas y soleadas podemos plantearnos el cultivo de verduras y hortalizas, como lechugas, acelgas, cebollas o tomates y plantas aromáticas como el perejil, la albahaca, el apio y la hierbabuena. Pero la variedad de lo que podemos cultivar en nuestro balcón es enorme: berenjenas, ajos, pepinos, espinacas, etc… Éstos últimos son, sin duda, los protagonistas de muchos huertos urbanos, aunque otros como la lechuga o el rábano son más fáciles de sacar adelante. Lo mejor es combinar en nuestra mesa de cultivo distintas especies aunque debemos conocer bien las afinidades entre ellas. Si optamos por los tomates, por ejemplo, hay que saber que no se llevarán bien con los pimientos, las berenjenas y la patatas.

Elementos necesarios

Recipientes:

Existen mesas diseñadas especialmente para este tipo de huerto. También se pueden utilizar macetas y jardineras. La profundidad mínima debe ser de 20 centímetros

Tierra y sustratos:

Los sustratos de cultivo preparados con compost (40%), turba de coco (40%) y perlita (20%) son más recomendables que la tierra, ya que pesan menos y retienen bien la humedad y los nutrientes.

Planteles:

Podemos comprar las plantitas en viveros y transplantarlas en nuestro huerto. También podemos comprar sobres de semillas y elaborar nuestros propios semilleros. En ambos casos en muy recomendable que sean de cultivo ecológico.

Riego:

El riego de este tipo de sistemas de cultivo es la labor más ardua. Si optamos por hacerlo de forma manual, debemos usar una regadera o una manguera conmuy poca presión. Podemos recurrir a la tradicional regadera o podemos instalr un sistema de riego por goteo al que podemos aclopar un programador que nos permitirá ausentarnos sin que nuestras plantas sufran por nuestra ausencia. La frecuencia del riego depende de la época del año. En verano conviene hacerlo al menos una vez al día. Si optamos por un sistema por goteo, conviene activarlo al menos dos veces de forma diaria. En este sentido debemos vigilar bien la evolución del huerto para saber si está falto o no de agua.

Abono:

Son muy recomendables los sustratos vegetales y los abonos orgánicos, ya que la calidad de la verdura es mejor. Al estar situado sobre una mesa, el huerto urbano requiere un mayor aporte de nutrientes que un cultivo realizado directamente en el suelo.

Pocas actividades son tan gratificantes como la de cultivar tus propios alimentos. Sembrarlos, cuidarlos, verlos crecer y cosecharlos. Del balcón a la mesa. Existen muchos libros y páginas de Internet que proporcionan toda la información necesaria para sacar adelante un huerto. El desembolso económico no es muy elevado para la producción que podemos conseguir, y además iremos ahorrando unos cuantos euros en la cesta de la compra. Tampoco hay que olvidar que la calidad de las verduras y las hortalizas poco tendrá que ver con las de un mercado, ya que podemos dejarlas madurar en el huerto hasta que estén en su punto óptimo. Además las habremos cultivado nosotros, y eso no tiene precio.