Esta necesaria profundización en la naturaleza de las alternativas económicas resulta imprescindible al entender que, frente a todas esas situaciones absolutamente rechazables, abrumadoramente injustas, se muestra una sombría realidad: hoy no es posible pensar en que se promueva una alternativa formalizada y completa al neoliberalismo, y muy especialmente al sistema financiero, que es su núcleo. Las llamadas a su refundación o, al menos, a una profunda revisión, realizadas tras el crack financiero desde muy diversos ámbitos, en muchos casos por personas nada sospechosas de tener aspiraciones ni tan siquiera levemente progresistas, finalmente han quedado en nada. Cualquier intento, surja de donde surja, choca con formidables barreras: la imposibilidad que surge de la necesidad de conjugar una transición necesariamente global con estructuras políticas no globalizadas es una de ellas. Otra, quizás la más determinante, es la cada vez más alarmante subordinación del poder político al económico, que imposibilita pensar en poderes públicos lo suficientemente libres como para impulsar transiciones que pudieran ir en perjuicio de las personas y organizaciones más poderosas del planeta.

Los contornos de la Banca Ética

Es ante esta sombría realidad ante la que cabe reconocer el valor y alcance de las propuestas de alternativa. ¿Quiénes tienen (tenemos) la legitimidad, la capacidad y, sobre todo, la motivación para promoverlas? Ante esta radical pregunta, la Banca Ética plantea una posible respuesta, quizás la única hoy en día: es necesario articular a la ciudadanía organizada, que rescata un lugar y una responsabilidad social que nunca debió perder. Los proyectos de Banca Ética no se sitúan en las grandes estructuras macroeconómicas. No es esa su vocación. Sus dinamismos van íntimamente unidos a una estrategia de agregación ciudadana para la transformación, como medio de ir articulando un espacio de alternativa. Banca Ética y responsabilización ciudadana se vinculan de forma muy estrecha desde el convencimiento de que la ineludible superación del sistema económico actual pasa necesariamente por esa reconquista del espacio público que supere nuestra condición de meros consumidores.

Esta inspiración esencial de la Banca Ética condiciona radicalmente los contornos de estas iniciativas y ayuda a entender su valor. Es bien cierto que una mirada ética a la intermediación financiera nos remite inmediatamente al bien social de esta actividad y plantea preguntas tan sencillas como los criterios de reconocimiento del derecho al crédito, la distribución de los excedentes, los mecanismos de retribución, la cartera de inversión, el uso de paraísos fiscales, etc.

Pero esa misma mirada nos plantea también cuál es el lugar de la ciudadanía en la construcción y desarrollo de proyectos de intermediación financiera que respondan a las exigencias de la justicia. Es importante no olvidar este segundo horizonte ético, porque en muchas propuestas autocalificadas como solidarias, cívicas, sostenibles o éticas no se encuentra ni rastro de la efectiva participación, con poder e información, de la ciudadanía en ellas. La Banca ética trata de rescatar el valor social de la intermediación financiera, planteándola de tal manera que las respuestas a esa mirada ética que la orienta al bien común se sacudan el yugo de la utilidad económica para quienes tienen el poder, al tiempo que promueven un marco de transformación al que esa ciudadanía hoy adormecida se encuentra convocada como protagonista y responsable. Se condiciona así no solo la práctica bancaria de los proyectos de Banca Ética, sino aspectos tan esenciales como su estructura de poder y propiedad o su estrategia de crecimiento.

El Proyecto Fiare

Esta naturaleza de alternativa ciudadana es la principal seña de identidad del Proyecto Fiare (www.proyectofiare.com), una iniciativa en marcha desde el año 2003 y que reúne ya una base social de más de dos mil personas y organizaciones, articuladas en redes territoriales y grupos locales por toda España. Operando inicialmente con el apoyo de la italiana Banca Popolare Ética hasta el momento de su establecimiento definitivo como cooperativa de crédito, ha recogido ahorro por valor de más de 30 millones de euros, y ha concedido financiación a más de 150 proyectos por un valor superior a los 23 millones de euros.

Vinculada estrechamente su actividad de crédito al apoyo de proyectos de alto valor social como la lucha contra la exclusión, la cooperación al desarrollo, la agroecología o la economía solidaria, el Proyecto Fiare declara su compromiso por convertirse en una alternativa posible hoy, que vaya desarrollándose sobre la base de una ciudadanía que entiende que no solo es necesario consumir responsablemente, sino que es urgente contribuir a la construcción de proyectos sostenibles que ofrezcan desde la autonomía y el conocimiento de la realidad palancas de transformación social.

Por eso resultan tan importantes para el Proyecto Fiare aspectos como su estilo de construcción, su estructura de propiedad, su carácter esencialmente no lucrativo o su metodología de evaluación de los proyectos a financiar. Por eso el marco jurídico es cooperativo. Por eso mantiene vivos más de treinta grupos locales y una red organizacional presente en casi todo el estado, que garantiza la cercanía y mutua implicación de la herramienta financiera y la base social, desarrollando la estructura operativa sobre la base de una estrecha cercanía y conocimiento de las realidades de injusticia que persigue cambiar.

En las Islas Baleares, contamos con la Asociación Fiare Illes Balears nacida de los esfuerzos de numerosos ciudadanos y entidades sociales. Los objetivos son los de contribuir en la construcción de la cooperativa facilitando las aportaciones al capital y el ahorro, fomentar las finanzas éticas e incentivar y evaluar los nuevos proyectos medioambiental y socialmente positivos en el territorio. Ser miembro de la asociación es ser miembro del proyecto colectivo, ciudadano y cooperativo de finanzas éticas Fiare.

www.proyectofiare.com

Nuestra entrañable Caixa de Colonya. La rara avis de Pollença fundada por el humanista Guillem Cifre que sigue demostrando que lo pequeño es bello. Hace 11 años crearon el Estalvi Étic, una opción de banca ética local que ofrece financiaciones y subvenciones a entidades con un marcado perfil eco-social.

Triodos Bank. Es el referente de la banca ética en Europa. Su delegación en Cataluña también cubre Balears. Con el dinero de sus clientes solo financian empresas, organizaciones que trabajan por el medio ambiente, la cultura y la justicia social.

Otra opción es Fiare. Una banca cooperativa ciudadana, que nació en el País Vasco y que se extiende por el resto del Estado a medida que los ciudadanos apuestan por este modelo de banca artesanal completamente alternativa.

La respuesta está en su orígenes y en concreto en su fundador, Guillem Cifre de Colonya, un personaje que ha sido apodado como el santo que no iba a misa. Un hombre que en tiempos de oscuridad luchó para devolver la dignidad a los más desfavorecidos.
Para conocer su historia tenemos que sumergirnos en las sombras del siglo XIX y hacer un breve viaje por las heridas de nuestro país. Nos situamos en la Mallorca de la segunda mitad del siglo XIX, el pequeño Guillem Coll, hijo de una familia de payeses, recibe un golpe de suerte que cambiaría su destino. Su familia arrendaba, Colonya, la finca de una de las grandes familias de Pollença cuyos orígenes conducían directamente al desembarco de Jaume I. El señor, un tal Guillem Ignasi Cifre de Colonya O’Ryan, vio algo en el joven Guillem Coll porque decidió hacerle heredero de todos sus bienes. A cambio debía aceptar dos condiciones: cambiarse el apellido y estudiar una carrera. Evidentemente, aceptó. El joven pasaba a llamarse Guillem Cifre y a los 17 años cogía el barco rumbo a la Península para estudiar en Madrid.

La Institución Libre de Enseñanza

Ante este joven se abría un mundo nuevo. Madrid era un hervidero político, las ideas liberales se abrían un hueco ante el asfixiante anacronismo de los Borbones. El joven se matriculó en medicina pero la disección de cadáveres fue demasiado para él y al tercer año se pasó a derecho. Ese sería su segundo golpe de suerte: Allí encontró a su maestro: Francisco Giner de los Ríos, uno de los exponentes del krausismo en España y entró en el círculo de Nicolás Salmerón, el masón que llegaría a presidir la Primera República Española. También fue amigo de Manuel Cossío uno de los grandes pedagogos españoles y de su paisano Miquel Costa i Llobera.

La esencia del krausismo consistía en afirmar que el hombre era bueno y digno y que mediante el conocimiento y el razonamiento podía llegar al ser supremo. No era un sistema que negara la religión pero sin duda chocaba con el integrismo religioso de la España del siglo XIX.

Todos ellos fueron expulsados de la Universidad al acabar el Sexenio democrático. Pero no se quedaron de brazos cruzados y en 1876 fundaron la Institución Libre de Enseñanza (I.L.E), una escuela que ha pasado a la historia por ser la mejor escuela europea del momento. Su pedagogía ponía en evidencia el sin sentido de las escuelas de la Iglesia, cuyas herramientas pedagógicas eran la memoria y el castigo. La I.L.E. apostó por juntar en las aulas a niños y niñas, introducir la educación física, hacer excursiones cada semana para que los niños contactasen con la naturaleza, potenciar la educación inductiva, dotar a las aulas de grandes ventanales y poner un mobiliario adaptado a las necesidades de los niños. Todo ello para poner al alumno en el centro de la educación. (No olvidemos que todo esto se hizo en el siglo XIX y que aún hoy, en el siglo XXI, muchas escuelas no han alcanzado este nivel.)

El regreso a Mallorca

Después de participar en la fundación de la ILE, en 1881, regresó a Mallorca y se puso a trabajar para el desarrollo social de la gente más necesitada de su pueblo.

El contraste no pudo ser mayor: una sociedad agraria con un peso asfixiante del caciquismo, la Iglesia y las tradiciones en la que había grandes desigualdades, analfabetismo y pobreza bajo el dominio de una élite endogámica.

Las convicciones de Guillem Cifre eran más fuertes que su comodidad. Defendía que todas las personas eran iguales, ricos y pobres, hombres y mujeres. La trilogía por la que lucho toda su vida fue: educación, justicia e igualdad.

Organizó un grupo para el desarrollo de la sociedad civil de Pollença y al poco tiempo se puso en marcha un centro educativo en el que aplicó la pedagogía que había aprendido en la I.L.E. Los niños pobres de Pollença recibían allí la misma educación que los hijos de la élites madrileñas.

También abrió una caja de ahorros para ayudar a los alumnos a desarrollar su autonomía económica. Enseñando a los niños a racionalizar el uso del dinero. Este ha sido el proyecto que ha sobrevivido hasta nuestro días y hoy es la Caixa d’Estalvis Colonya.
Las dos instituciones, la escuela y la caja de ahorros, tuvieron mucho aceptación.

Clara Hammerl, la mujer de Guillem fue otro elemento de rechazo por parte de los sectores más tradicionalistas de Pollença; no aceptaron el hecho de que fuera extranjera, luterana y que realizara tareas impropias para una mujer. Pese a chocar con todos y cada uno de los prejuicios sociales, Clara se implicó en los proyectos de su marido. Y no cejó en su empeño de llevar la educación a las clases más desprotegidas como vehículo para lograr su liberación.

La Iglesia al acecho

Cifre también participó en la política local durante varios años, pero su decepción fue tan grande que decidió impulsar proyectos sociales al margen del corrupto sistema político.
La revolución había comenzado y las fuerzas involutivas no tardarían en hacer acto de presencia.

La Iglesia católica estaba profundamente en contra de los avances pedagógicos que introdujo Guillem Cifre y crearon instituciones católicas de contrapeso para restarle alumnos. Al mismo tiempo iniciaron una ofensiva difamante y de descrédito que hizo descender el número de alumnos de la escuela de Guillem Cifre. ¡Llegaron incluso a enviar una Santa Misión de Jesuitas para recristianizar Pollença!

Clara Hammerl toma el relevo

A la campaña de la Iglesia se sumaron varios reveses: la muerte de una hija de 5 años, el abandono de varios colaboradores, dificultades económicas… cada golpe sumía a Guillem en un profundo estado depresivo. Ya no era capaz de entender que sus esfuerzos por ayudar a los demás se tradujeran en amargas injusticias contra él y su familia.

A medida que las adversidades crecían, la figura de Clara Hammerl emergía. Cuando Guillem ya no tuvo más fuerzas y se quitó vida en la ciudad francesa de Lyon, Clara tomó completamente las riendas y en 1908 se convirtió en la primera mujer en España como directora de una entidad financiera. El impulso que esta valiente mujer le imprimió a la Caixa de Colonya ha llegado a nuestros días y un nuevo símbolo de progreso quedaba marcado en la historia.

Fuente: Salas Vives, P. Guillem Cifre de Colonya. 1999. Ed. Gall.

Joan Melé llevaba 30 años trabajando para una caja de ahorros catalana, durante ese tiempo ha visto de todo y esa experiencia la ha puesto ahora al servicio de una banca con valores. Una banca que nos plantea un dilema: Podemos cambiar el mundo con nuestro dinero si lo ponemos en el sitio adecuado ¿Estamos preparados para la banca ética?

En nuestro país hemos estado viviendo por encima de las posibilidades durante muchos años. De repente ha habido un parón y todo el mundo está endeudado. ¿Qué consecuencias puede tener este endeudamiento masivo?

El problema es que se siguen buscando soluciones para seguir creciendo. Pero va a venir una temporada de sufrimiento porque hay que cambiar la mentalidad. No podemos seguir creciendo en producción. Tenemos que desviar nuestro consumo material hacia un tipo de consumo más cultural. La gente tiene que consumir bienes culturales y espirituales en lugar de tantos bienes materiales. Se han construido miles de viviendas que no necesitaba nadie y esto es absurdo. Hay que buscar soluciones más imaginativas que produzcan bienes no físicos, que también los necesitamos, y que van a producir más bienestar. Mientras se produce este cambio, creo que es inevitable que haya problemas y sufrimiento.

Pero resulta casi imposible que un político hable de decrecimiento. (Es casi tan difícil como encontrar a un banquero que hable de ética).

Porque tienen miedo y porque no conocen otra cosa. Al fin y al cabo, los políticos dicen lo que oyen de los economistas; ellos no suelen tener grandes ideas. Y los economistas repiten lo que llevan escuchando en la universidad año tras año: modelos que ya están caducos pero que se siguen enseñando. Se tiene que producir un cambio en la universidad. Cambiar el modelo educativo es fundamental. Lo que se enseña en las universidades no sirve para solucionar los problemas que hay en el mundo. Lo que se necesita en el mundo son centros como el Schumacker College de Satish Kumar para enseñar otros valores. Y también es necesario que los políticos en lugar de escuchar a los economistas que tienen las mismas ideas de siempre empiecen a escuchar a la gente que tiene ideas nuevas y nuevos valores. El gran cambio se producirá cuando en lugar de poner en el centro de la economía la búsqueda de máximo beneficio, pongamos el bienestar del ser humano. Si no hacemos ese cambio, no habrá salida.

Todos tenemos grandes ideas y grandes valores, pero cuando se habla de dinero nos quedamos bloqueados como diciendo: el dinero, que no me lo toquen. ¿A qué se debe este comportamiento?

Las fuerzas que se relacionan con el dinero actúan desde la parte más subconsciente del ser humano, la parte menos transformada. En este sentido el sexo y el dinero tienen mucha relación. Son dos ámbitos donde la gente se mueve impulsivamente y sin conciencia. Hay impulsos pero no se sabe muy bien de dónde vienen y a dónde van. A través de nuestra relación con el dinero se pueden observar la fuerza del miedo, la codicia y el ansia del poder sobre los demás. En mi trabajo como banquero durante muchos años he visto como en gente que recibe un golpe de dinero como una herencia o una lotería se despiertan estas fuerzas desde su interior. Miedo de que te lo roben o que te lo quiten. Miedo de que te lo pidan. La codicia también emerge. Cuando esta persona no tenía dinero estaba tranquila, pero al recibir mucho dinero quiere que aumente mucho más. Empieza a obsesionarse con invertir para obtener más dinero. Ya no poseen el dinero sino que el dinero les posee a ellos. Y de una manera disimulada surge la creencia de que con el dinero puedes dominar a los demás. Uno puede conocerse mejor a partir de las reacciones que tiene con el dinero y ver qué hay detrás de sus reacciones.

¿Y qué se supone que debemos hacer para que esto no suceda?

Cuando te confrontas con determinados temas de la vida, y el dinero es uno de ellos, es posible que surjan fuerzas subconscientes y fuerzas supraconscientes. El dinero te puede arrastrar pero también puede salir tu yo superior y crecer con esta situación. En este caso el dinero no te domina sino que tú lo puedes utilizar y se convierte en una fuerza a tu disposición. Una fuerza para transformar el mundo.

Si miramos a nuestro alrededor parece que a nivel colectivo el dinero está sometiendo al ser humano.

El gran reto de la humanidad es dejarse de comportamientos subconscientes o inconscientes y trabajar con conciencia todo aquello que hacemos. Tenemos una división entre lo que uno piensa y lo que uno hace. Es decir, uno tiene unos ideales pero luego hace cosas con su dinero que lo contradicen. En la medida en que esto sea así no somos libres y el dinero nos está dominando. Pero también es una oportunidad para desenmascarar estas fuerzas y decir: a partir de ahora yo decido lo que quiero hacer en función de mis ideales y de mis convicciones, y no de mis miedos y de mis codicias y mis ansias de poder. No es fácil porque hay que luchar con cosas que llevamos dentro, muy escondidas, desde toda la historia de la humanidad. Tenemos un subconsciente colectivo que vamos arrastrando y esta posibilidad de cambio requiere una transformación personal muy grande. Para lograrlo uno tiene que dedicar tiempo a la meditación, al estudio, a la lectura, al silencio. Tener tiempo para encontrarse con uno mismo y ver como viven en él estas fuerzas y reconocerlas.

¿Cómo es una persona que se comporta de manera sana con el dinero?

Es una persona que consume solo lo esencial, lo que necesita. El gran acto de crecimiento es la donación. Dar aquello que tú sabes que no necesitas. En la medida de que en una sociedad hay gente que dona, esa sociedad es más sana. El dominio del dinero es usar lo que necesitas y no dejarte llevar por impulsos publicitarios ya que los grandes publicistas saben activar las fuerzas del subconsciente. No hay que dejarse influenciar por ellos. Luego se produce un efecto, y es que cuando más das, más te viene. El dinero provoca que cuando uno es capaz de ponerlo en movimiento, genera vida alrededor. Cuando se estanca en uno mismo, provoca la muerte. Todo el mundo sabe que la gente que tiene mucho dinero no es más feliz. Yo he visto a mucha gente con dinero amargada y con depresiones. La gran riqueza es saber ver lo que es esencial y lo que no es esencial ponerlo en circulación para los demás. Esto genera vida.

Tras unos años de especulación galopante hemos sido testigos en los últimos meses de un colapso del sistema financiero. ¿Cómo describes tú lo que ha pasado?

Es la muestra de una economía sin sentido. La crisis financiera es la señal de que hay otro tipo de crisis: una crisis de valores. Hemos tenido un modelo económico en el que la economía no era un conjunto de relaciones para mejorar la sociedad sino una lucha competitiva absurda para obtener el máximo beneficio posible en el mínimo tiempo posible. Detrás no hay ningún tipo de producción ni creación de riqueza. Esto ha producido un desastre.

Desde hace mucho tiempo, algunos de los que estamos en este mundo de los bancos denunciábamos que el 98% de las transacciones internacionales, de las transacciones económicas que se hacen en un día, no se corresponden con la economía real. Es pura especulación: mercados de valores, mercados de divisas, mercados de futuros… Todo esto no tiene sentido porque el dinero tiene que reflejar lo que está haciéndose detrás.

Tanto hablar de economía y de crisis financiera parece que nos hemos olvidado de las otras crisis…

Los problemas económicos están dejando en un segundo plano otros problemas que también son muy importantes y que también han sido provocados por esta situación. En primer lugar, una crisis medioambiental: estamos destruyendo la Tierra. También hay un gran problema social, cada vez hay más gente en la miseria. En el planeta hay más de tres mil millones de personas que viven en condiciones precarias. Es un sistema que no funciona a ningún nivel. Lo preocupante es que solo se quieren poner parches para hacer lo mismo. Esta es una gran oportunidad para reconocer y reflexionar que lo hemos hecho mal, que esto no tiene sentido y que toca buscar el sentido en otra dirección. No tenemos que refundar el capitalismo, necesitamos fundar una economía basada en el ser humano. Para que esto se dé la gente tiene que reaccionar; no podemos esperar que lo decidan otros por nosotros.

¿Hay suficiente fuerza como para dejar de poner parches y realmente ir hacia un cambio de sistema?

La fuerza para provocar el cambio la tenemos toda, lo que pasa es que los ciudadanos no somos conscientes de ella. El problema es que se nos ha acostumbrado a vivir en la comodidad. Nos han conducido y nos dejamos conducir. Por ejemplo, hemos dejado que con fondos públicos se tapen los agujeros de entidades bancarias privadas. No ha habido dinero para acabar con el hambre en el mundo pero para tapar los agujeros de entidades bancarias privadas ha habido muchísimo más. Hay suficiente fuerza pero la gente tiene que tomar conciencia de que el cambio lo tenemos que provocar nosotros, pero cambiando nuestro comportamiento a la hora de consumir. Hay que hacer un consumo responsable, es decir consumir menos. No podemos consumir todo lo que nos da la gana en cualquier momento; esto es insostenible.

¿Por qué crees que consumimos tanto?

La gente consume porque se siente mal. Hay que hacer un examen de conciencia y preguntarnos ¿porqué necesito consumir tanto? Además de consumir menos, hay que consumir ecológico. Si yo no me pregunto cómo ha sido elaborado el alimento que estoy comiendo o la ropa que me estoy poniendo, contribuyo a la destrucción del planeta. Necesitamos entrar en un sistema de comercio justo. Y saber si lo que estamos comprando se está pagando a un precio justo y se respeta la dignidad de las personas que lo han fabricado. Necesitamos un cambio de hábitos en el consumo y en el ahorro. Tenemos muchísimo poder y muchísimo dinero; de hecho, con dinero nuestro se han tapado los agujeros de los bancos. No deberíamos permitirlo. Con nuestro dinero, se deberían hacer cosas para que este mundo fuera mejor. También podríamos hablar de las donaciones. Es importante apoyar a que proyectos importantes para la sociedad salgan adelante, no solo para parar la pobreza sino para apoyar proyectos creativos que tienen grandes ideas y no encuentran el dinero. A través del consumo responsable, el ahorro responsable y las donaciones, tenemos un poder increíble. La suma de la fuerza de cada uno hace una fuerza muy grande. Imaginemos todo este potencial puesto al servicio de la humanidad. Es el momento y tenemos la fuerza.

¿Podríamos vivir sin dinero?

No hay que ver al dinero como algo negativo. El dinero nació como una manera de establecer relaciones entre las personas. Todo lo que es economía es relación entre personas. Antiguamente estaba el trueque. Uno producía hortalizas y el otro leche, e intercambiaban productos entre unos y otros, pero esto era muy limitado. El dinero posibilitó ampliar los tipos de relaciones y de intercambios. El dinero no es malo, lo que es malo es que no tenemos en cuenta que lo que hacemos con el dinero repercute en las demás personas y en el resto del mundo. Lo que hay que hacer es plantearse cada vez que vamos a tomar una decisión cómo va a repercutir en los demás.

¿Y si no lo hacemos?

Si yo no pongo conciencia en mis decisiones, participo en la destrucción del planeta. Por esto, el tema del consumo ecológico es urgente. La mayoría de la gente no sabe que el 60 % de las causas del cambio climático viene de la agricultura convencional. Es absurdo que en diciembre queramos comer cerezas y que nos las tengan que traer de Nueva Zelanda. Lo suyo es esperar a que llegue la primavera y comer cerezas que están alrededor de mi ciudad. El coste de traer las cerezas de Nueva Zelanda, no lo pago yo, lo paga el planeta.

¿En qué se diferencia la banca ética de la banca convencional?

Ser ético es precisamente ser consciente y responsable de que todo lo que hago en la vida repercute en los demás y en el planeta. Por lo tanto, un banco ético es un banco que a la hora de invertir el dinero que trae la gente, lo pone en proyectos que sean respetuosos con el medio ambiente y traigan riqueza de verdad al mundo. Un banco es un intermediario que invierte el dinero que traen sus clientes. Pero un banco ético no invierte pensando en lo que va a ganar sino en función de qué va a aportar al mundo sus inversiones. Veta proyectos que no son ecológicos mientras los bancos convencionales solo invierten para ganar dinero. Los bancos éticos invierten para que gane todo el mundo. La banca ética también gana dinero, pero no es el objetivo sino el resultado. Y esto puede cambiar el mundo. Si todo el mundo pone sus ahorros en un banco al servicio de sus ideales, puede ser una revolución.

En estos tiempos de globalización económica, la estructura financiera se ha hecho cada vez más compleja y sofisticada, hasta lograr dimensiones planetarias. Hoy los mercados financieros van mucho más allá de la simple intermediación crediticia. A escala mundial y gracias a la revolución digital se intercambian las 24 horas del día sofisticados productos financieros. Este crecimiento de las transacciones financieras, muy por encima de los intercambios comerciales de las empresas que se dedican a la clásica producción y comercialización de bienes y servicios, configura una economía altamente especulativa y extremadamente volátil, cada vez más alejada del control de cualquier tipo de autoridad nacional o internacional. Las reservas de todos los bancos centrales -que son el principal sistema de defensa de las monedas del mundo- equivalen a las transacciones de un solo día en el mercado de cambios de Nueva York. La impotencia de las autoridades monetarias frente a la especulación se ha puesto de manifiesto en las sucesivas crisis monetarias de estos últimos años.

A través de un gran número de adquisiciones, fusiones y participaciones se ha configurado un denso entramado de grandes empresas industriales y financieras que añade todavía más opacidad al ya clásico secreto bancario, cosa que dificulta enormemente seguir la pista al dinero y las inversiones. Actualmente es difícil encontrar grandes instituciones financieras que no operen al mismo tiempo desde paraísos fiscales, de forma que se está evadiendo a la sociedad parte de su lucro. Pero además, en los paraísos fiscales confluyen capitales procedentes no sólo de la evasión fiscal, del fraude y la corrupción, sino también  de las ganancias y el lavado de capitales del crimen organizado.

En los últimos años ha venido creciendo el numero de personas partícipes en fondos y accionistas en bolsa; más de trece millones hoy día en España. A través de Internet hoy es fácil acceder a los diversos supermercados financieros de todo el mundo para realizar inversiones.

Pero aun así ¿quién nos asegura que al depositar nuestro dinero en cuentas corrientes, libretas de ahorro, depósitos a plazo, títulos del Estado, acciones, planes de pensiones, fondos de inversión, seguros de vida o ahorro, con el objetivo de obtener la máxima rentabilidad económica, nuestro dinero no contribuye a financiar la industria de armamento, las petroleras contaminantes que no respetan los derechos de los pueblos, o las corporaciones que permiten y fomentan el trabajo infantil o la explotación de la mujer?

Ética y economía

Por otro lado, a través de los sucesivos informes de las Naciones Unidas podemos constatar que en este mundo globalmente próspero y cada vez más interconectado e interdependiente, las desigualdades económicas no se detienen, y los efectos dramáticos de la inmigración, la precariedad laboral, las enfermedades fácilmente prevenibles, la pobreza y el hambre continúan afectando a millones de personas. Además, pese a la creciente preocupación generalizada por los temas ambientales en las últimas décadas; de hecho no se consigue enderezar la situación global: la extracción de recursos naturales y la emisión de residuos per cápita continúa aumentando a escala planetaria, ofreciendo un horizonte de deterioro ecológico bastante más oscuro que el de hace treinta años.

La creciente demanda de ética en la economía nace de una visión crítica de los aspectos más perversos del actual sistema económico, y de la reacción de repulsa pública a los sucesivos escándalos financieros que la prensa nos va mostrando. Desde la década de 1970 empiezan a considerarse las cuestiones que relacionan ética y negocios. Es lo que en el mundo anglosajón se conoce por ‘business ethics’, que cuenta con un sólido fundamento en los planteamientos previamente realizados por varias iglesias y por algunos movimientos sociales. Hoy, las finanzas éticas son ya un fenómeno de alcance mundial que basa su fuerza en su sencillez: algo tan simple como incorporar explícitamente la ética en las decisiones diarias de ahorro e inversión puede tener un gran efecto transformador. Sabiendo y escogiendo donde van nuestros ahorros influimos sobre qué clase de actividades se financian con ellos y, por lo tanto, sobre qué tipo de sociedad estamos contribuyendo a construir.

Microcrédito: crédito a la esperanza

En 1976 Muhammad Yunus fue tildado de loco porque dejaba dinero a los más pobres. Treinta años después, le han concedido el Nobel de la Paz. Un magnífico homenaje a un innovador sistema financiero: el microcredito, una poderosa herramienta que ha contribuido a que familias de todo el mundo puedan salir del opresivo círculo vicioso de la pobreza extrema y que se ha extendido tanto por países del Sur como del Norte.

Banca ética

Uno de los ejemplos más importantes y significativos de la verdadera banca ética en Europa es el Triodos Bank. A finales de septiembre de 2004 abrió oficina en Madrid, y en mayo de 2006 la delegación territorial de Catalunya. Fundado en Holanda en 1980, con ramas en Bélgica, e Inglaterra, es el primer banco ético que llega a España. El pasado año, coincidiendo con su 25 aniversario, el Grupo Triodos (el banco y los diversos fondos de inversión que gestiona) creció un 25 % en su balance total, demostrando con hechos, el desarrollo del modelo de banca ética y su solidez.

Existen mas de quince bancos que puedan considerarse éticos, no solo en Europa, sino también en EEUU, Japón, Australia… pero además existe una interesante y amplia gama de instrumentos financieros con los mismos criterios que animan a la banca ética: la financiación exclusiva de proyectos de interés ambiental y social de forma totalmente transparente.

Asociaciones, cooperativas de ahorro y crédito, grupos locales de inversores solidarios, sociedades alternativas de capital riesgo, organizaciones que surgen del mundo sindical o del ámbito cooperativo, fondos de garantía, grupos de estudio e investigación, entidades de gestión hipotecaria…  animan una emergente economía alternativa, mas verde y más solidaria en el mundo.

Últimamente también algunas entidades bancarias convencionales, sobre todo cajas de ahorros, ofrecen a sus clientes libretas, cuentas y depósitos de ahorro ético y solidario: Caja Popular en València, Caixa Pollença en Baleares, BBK (Bilbao Bizkaia Kutxa) en el País Vasco  y también la Caixa i la Caixa de Catalunya. Se trata de instrumentos de ahorro que permiten al pequeño ahorrador dirigir su dinero hacia créditos de alto impacto social, cediendo a la vez parte de los intereses. Todo esto supervisado por un comité ético en el qué suelen participar organizaciones sociales de reconocido prestigio de la zona.

Fondos de inversión éticos

Los fondos orientados hacia valores sociales y ambientales están teniendo mucho éxito entre los inversores y hoy  hay una amplía gama en muchos países más allá de Europa y EE.UU; como Australia, Japón, el resto de Asia, Canadá y recientemente América Latina. La Inversión Socialmente Responsable no ha dejado de crecer por todas partes, cosa que la ha consolidado no solamente entre los sectores más concienciados sino que se ha introducido como una opción perfectamente viable en el mercado financiero convencional.

El Pax World Fund, fundado el 1971 por un grupo metodista norteamericano, puede considerarse como el primer fondo de inversión ético. Basado en la premisa que “el éxito financiero puede lograrse sin tener que invertir en la industria de armamentos”, se añadieron más tarde el alcohol, el tabaco y el juego como criterios negativos en la selección de las inversiones. Otro hecho que motivó la selección de las inversiones fue la política de apartheid practicada por el Gobierno de Sudáfrica, que acabó generando un rechazo público tan notorio que obligó al Congreso de los Estados Unidos a votar un embargo económico el año 1985.

El hecho interesante es que se trataba por primera vez de una mutua de inversores, es decir, de inversiones al alcance de los ciudadanos normales. Partiendo de un volumen inicial de 100.000 dólares en 1971, este fondo de inversión mueve hoy en día más de 1.500 millones de dólares.

En la década de los 90 se ha producido una notable eclosión, tanto por el número como por la variedad. Actualmente, uno de cada 9 dólares invertidos en EE.UU. a través de gestores profesionales ha sido seleccionado según algún tipo de criterio de responsabilidad social.

En Europa su desarrollo ha sido más reciente; no es hasta la década de los 80 que empieza a desarrollarse el mercado de los fondos éticos, que se consolida en la década del 90.

Otra economía es posible

El ahorro es un recurso importante para el desarrollo económico; el ahorrador ético solicita que este desarrollo venga acompañado de un verdadero crecimiento humano. Entonces el crédito sirve para dar confianza y esperanza, estimula la colaboración y la diversidad, favorece también a los más débiles, promueve la ocupación, contribuye a la conservación de la naturaleza y sus recursos, crea redes de cooperación entre productores y consumidores, favorece la democracia económica… Por ello es necesario ampliar y profundizar una cultura ética y democrática en el ámbito de la economía, a partir de la conciencia de que son las acciones singulares individuales y colectivas las que, en su conjunto, proponen una relación diferente entre los hombres y entre estos y la naturaleza, una relación que favorece la preservación y el desarrollo de la Vida.

Jordi Alemany, autor del libro “Las finanzas éticas”.