La palabra mandala viene del sánscrito y significa círculo. Ese círculo es una representación simbólica de la unión del individuo con el cosmos, con el universo infinito que le rodea, y también representa la integridad, la totalidad. El mandala tiene su origen en el punto central y se construye hacia el exterior, y podría prolongarse y expandirse hasta el infinito. Sin embargo, el hecho de que esté cerrado hace que sea también la representación de un lugar seguro, ya que esa línea que lo rodea es el símbolo de una barrera de protección.

En todas las culturas podemos encontrar ejemplos de dibujos geométricos inscritos en un círculo o en un cuadrado que se ajustan perfectamente a lo que hoy conocemos como mandala. Por lo tanto, podemos deducir que es un tipo de representación universal, que se produce independientemente del contexto cultural y que se va repitiendo a lo largo de la historia. Los yantras de la India, los ruedas de sanación de los indios americanos, algunos diseños de origen celta, los rosetones de las catedrales góticas… todos se ajustarían a la definición de mandala.

Este diseño circular, geométrico, que se expande hacia el exterior, también se encuentra en la naturaleza. Para observar este tipo de diseños basta cortar una fruta, lanzar una piedra al agua, observar un copo de nieve al microscopio, o ver imágenes de la Vía Láctea. De hecho, podríamos afirmar que nuestro sistema solar no es más que un mandala dentro de otro mandala infinitamente mayor, la Vía Láctea, y que esta galaxia a su vez forma parte de algo infinitamente mayor que posiblemente también pueda tomar la forma de un mandala.

A través del tiempo, los mandalas han sido una herramienta para la meditación y la oración, un símbolo de sanación y también un instrumento para diagnóstico y el seguimiento de ciertos trastornos psicológicos. Hoy en día se utilizan también para aliviar el estrés y la ansiedad, y los neuropedagogos coinciden en que trabajar con mandalas contribuye al desarrollo del hemisferio derecho del cerebro, desarrollando por lo tanto facultades intuitivas y creativas. Entre otros efectos beneficiosos, colorear mandalas mejora la concentración, la atención y la memoria; nos ayuda a construir una imagen positiva de nosotros mismos; estimula la creatividad, la autoestima y la afectividad; nos ayuda a organizar y comprender el mundo que nos rodea; nos proporciona una sensación de seguridad, bienestar y armonía; sirve para expresar de forma creativa pensamientos y emociones que quizá no podríamos expresar de otra manera. En definitiva, se puede considerar que el mandala constituye un espacio terapéutico en sí mismo, ya que el hecho de enfrentarse a un dibujo centrado, con pautas, límites y reglas, proporciona una seguridad y un orden ausentes en el dibujo libre.

Hay que tener en cuenta varias cosas a la hora de iniciar nuestro viaje personal con los mandalas. Habitualmente se empieza a colorearlos desde el centro, que representa el individuo, hacia fuera, que representa el infinito; pero también es posible hacerlo al revés, de fuera hacia dentro, desde el todo, lo abstracto, hasta lo particular y concreto, el yo.

Antes de empezar es importante observar el mandala y analizar su simetría y sus formas. Así seremos conscientes de lo que significa para nosotros y de las emociones que queremos expresar. No hay una forma correcta de colorear un mandala, siempre que respetemos orden y simetría. Para unos predominarán los círculos que se abren desde el centro; para otros, los radios; mientras que otros combinarán ambos elementos. En cualquier caso, es importante que antes de empezar identifiquemos esa simetría y nos ajustemos a ella, y que se establezca una relación entre cada uno de nosotros y el mandala, de manera que sea, en definitiva, una parte y una proyección de nuestro yo, aquí y ahora.

Tanto los colores como las formas tienen su simbolismo. Por una parte hay que contar con el simbolismo que proporciona a cada uno su cultura, y por otra parte hay que tener en cuenta el que cada uno de nosotros atribuye a cada color y que nadie conoce mejor que nosotros mismos. Al colorear mandalas asiduamente uno se da cuenta de ciertas cosas: veremos que cada mandala se puede colorear de infinitas maneras, sin embargo, lo más probable será que cada vez que nos enfrentemos a un mandala tengamos muy claro, de entrada, cómo queremos pintarlo. También nos daremos cuenta de que en estados de ánimo similares tendemos a escoger mandalas parecidos y a colorearlos de forma similar. Es importante por lo tanto escoger cada vez el mandala que realmente queremos hacer, y también colorearlo como lo sintamos. En cuanto a las técnicas y materiales que podemos utilizar para colorearlos, seguramente lo mejor será que al principio utilicemos técnicas y materiales con los que nos sintamos a gusto, que manejemos bien. Más adelante seguramente sentiremos la necesidad de experimentar con otras técnicas y con otras formas de expresión.

Además, conviene favorecer la experiencia tanto como sea posible. Así pues, escogeremos un momento en el podamos desconectar durante el tiempo que estemos trabajando con el mandala y nos instalaremos en un lugar donde estemos cómodos y no nos molesten. Lo mejor es no romper la concentración y acabar el mandala de una sola vez. En este caso, acabar el mandala significa, al menos, establecer la pauta de color para poder terminarlo en el futuro. No conviene empezar un mandala sin haber terminado el anterior, así que convendrá dejar la pauta de colores completa, o destruir ese mandala antes de iniciar otro. También es posible llevar un registro escrito en el que anotemos nuestras impresiones y nuestras sensaciones antes, durante y después de colorear el mandala, aunque no conviene abusar de ese registro: solo hay que volver sobre las cosas cuando sea necesario, es importante aprender a pasar página. Quizá la regla primordial sea dejarse llevar y ser uno mismo, hay que olvidarse de lo que queda bien ya que no se pretende crear algo estéticamente perfecto, ni siquiera agradable, sino simplemente expresar lo que llevamos dentro. Nuestro objetivo no es crear una obra de arte, sino crear un espacio de bienestar íntimo mediante el arte.

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