Fallece Vicente Ferrer, nace un mito

Ha muerto un gigante

Vicente Ferrer es un símbolo de ayuda al prójimo. Su labor ha contribuido a que casi 3 millones de personas tengan un vida mejor. Se estableció en Anantapur, una zona de las más pobres de la India y allí desarrolló una labor titánica a favor de los más desfavorecidos.

Ex-militante del POUM, ex-soldado republicano, ex-jesuita… dejó la compañía de Jesús y se casó con una periodista inglesa. Junto a ella desarrollaría una labor de cooperación que se ha convertido en un referente mundial. La fundación que lleva su nombre continua su labor.

En 1952, llega a Mumbai como misionero jesuita para completar su formación espiritual, y allí mantiene su primer contacto con la India. A partir de ese momento, dedicará el resto de su vida a trabajar para erradicar el sufrimiento de los más pobres de ese país.

Lamentablemente, su labor genera suspicacias entre los sectores dirigentes, que ven en él una amenaza a sus intereses y consiguen una orden para expulsarle del país. Ante este hecho, más de 30.000 campesinos, secundados por intelectuales, políticos y líderes religiosos, se movilizan en una marcha de 250 km. para protestar por la orden de expulsión.

En una entrevista con Vicente, la entonces primera ministra Indira Gandhi reconoce su gran labor, comprometiéndose a buscar una solución y enviando este telegrama: El padre Vicente Ferrer se irá al extranjero para unas cortas vacaciones y será bien recibido otra vez en la India.

En 1968, Vicente sale del país y regresa a España.

Anantapur: la aventura definitiva

En 1969, vuelve a la India y se instala en Anantapur (Andhra Pradesh), uno de los distritos más pobres del país, para continuar su lucha por los más desfavorecidos. Ese mismo año deja la Compañía de Jesús y crea, junto a quien será su futura esposa unos meses más tarde -Anne Perry- la Fundación Vicente Ferrer en Anantapur.

Sin embargo, durante los años 70 persiste el asedio, esta vez desde las autoridades de la región, que ven con recelo el trabajo de la Fundación, llegando incluso a intentar encarcelarlo.

Tras la denuncia de abuso de poder del que estaba siendo objeto, Ferrer consigue un fallo favorable que crea jurisprudencia.

Años más tarde, en 1996, crea la Fundación Vicente Ferrer en España para asegurar la continuidad económica de los proyectos en la India. Desde ese momento, y hasta su muerte en 19 de junio de 2009, lidera un proyecto que, hoy en día, continúa vivo gracias a un equipo de cerca de 1.900 personas y al apoyo de más de 139.000 colaboradores.

Una vida que no pasa inadvertida

Han sido muchas y muy relevantes las instituciones y entidades que han querido honrar a Vicente Ferrer distinguiéndolo, entre otros reconocimientos, como:

• Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, en 1998.
• Español Universal, en 1998.
• Miembro de la Comisión de Erradicación de la Pobreza, del Gobierno de Andhra Pradesh, en 2000.
• Creu de Sant Jordi, de la Generalitat de Catalunya, en 2000.
• Medalla de Oro de la Ciudad, del Ayuntamiento de Barcelona, en 2000.
• Premio Derechos Humanos del Consejo General de la Abogacía Española, en 2000.
• Premio Convivencia Ciudad Autónoma de Ceuta, en 2000.
• Doctor Honoris Causa, por la Universidad Politécnica de Valencia en 2000 y la Universidad de Huelva en 2001.
• Personaje destacado de la historia del siglo XX por la UNESCO, en 2001.
• Premio al Espíritu Olímpico, del Comité Olímpico Español, en 2002.
• Gran Cruz de la Orden Civil de la Solidaridad, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, en 2002.
• Premio Quijote Universal, en 2007.
• Gran Cruz del Mérito Civil, otorgada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, en 2009.

Fuente: Fundación Vicente Ferrer