Homenaje a Leonard Cohen

El artista (zen) de la depresión

El Fairmount Bagel es una panadería tradicional que se encuentra en el barrio judío de Montreal. Allí preparan a mano los bagel, unas deliciosas rosquillas salpicadas de sésamo que hornean con leña. Suena la campanilla de la puerta y entra un hombre mayor ligeramente encorvado y muy delgado. Viste muy elegantemente. Un traje oscuro, una gabardina y un sombrero le dan un aspecto de detective jubilado. La tendera le sirve un bolsa de bagels todavía calientes y le sonríe como si le conociera desde hace tiempo. El hombre sale y cuando cruza el umbral de la puerta, me fijo en su rostro y me doy cuenta de que es Leonard Cohen.

La vida de este artista, poeta y cantante, ha pasado por muchas etapas. Los temas recurrentes en la obra de Cohen son el amor, el sexo, la religión y la depresión psicológica. Ha sido un admirador del poeta español Federico García Lorca, hasta tal punto que se hija se llama Lorca. En los años 60 vivió salvajemente e incluso llegó a tener una aventura con Janis Joplin, la voz blanca del blues a la que el exceso silenció prematuramente. En su canción Chelsea Hotel, explica su encuentro de una manera poco caballerosa.

Libre a mi manera

Ha ido evolucionando a lo largo de las décadas coincidiendo con muchos movimientos culturales; ha sido un hombre de su tiempo pero siempre ha estado por encima de modas pasajeras. Como él mismo afirma: he intentado ser libre a mi manera. Cuando estaba de moda la música folk, sus composiciones no eran canciones protesta ni panfletos políticos, él retrataba el lado existencial y humanista de la vida.

Sus historias retrataban los recovecos del alma humana y fue catalogado como el poeta de la tristeza y la depresión. Sólo con una guitarra y su poderosa voz hipnotizaba a través de la melancolía y nutría a artistas de diferentes generaciones. Algunas canciones de su primer álbum Songs of Leonard Cohen como Suzanne, Sister of Mercy o So long, Marianne, así lo atestiguan. Disco que, por cierto, está considerado como uno de los más influyentes de la historia de la música y que merece la pena escuchar una y mil veces. Artistas de la talla de U2, Sting, Elton John o Peter Gabriel han reconocido la influencia de Cohen en su obra.

Se nota que Cohen es un escritor que canta. La calidad y originalidad literaria de sus letras es abrumadora, y si a eso se le suma su penetrante voz, nos encontramos con un artista muy completo que ha ido madurando lentamente hasta alcanzar la plenitud. Como él mismo dice: la letra se disuelve en la música y la música se disuelve en la letra.

Su trayectoria estuvo salpicada de altibajos durante los años 70 y 80. Algunos punks, por lo menos aquellos que sabían leer, reconocieron en Leonard Cohen una fuente de inspiración. La depresión profunda conectó momentáneamente con el nihilismo compulsivo de finales de los 70. Eso fue todo. El punk, como flor de un día que fue, murió; y Cohen, un robusto roble, vivió y siguió alimentando movimientos culturales.

Lou Reed ha dicho de él es una gran suerte estar vivo al mismo tiempo que Leonard Cohen.

En los años 90 las letras de sus canciones cogieron un mayor compromiso social. Por ejemplo Ain’t No Cure For Love, recoge el shock que supuso el SIDA.
Tres canciones merecen una mención especial (aunque muy poca cosa de Cohen tiene desperdicio): First we take Manhattan, I’m Your Man y Tower of song. Ponen los pelos de punta. De la primera hizo una versión el cantaor flamenco español Enrique Morente acompañado por la banda de rock Lagartija Nick, que impresionó profundamente al propio Leonard, que ha considerado el homenaje que le hizo Morente como el mejor que le han hecho. Probablemente el toque granadino de Morente conectó con Lorca, la gran pasión de Cohen.

Cuando cumplió los 60 años comenzó uno de los capítulos más peculiares de la vida de este trovador. Resulta que Leonard abandonó los escenarios y se retiró a un monasterio zen en Mount Baldy (California), a meditar y buscarse a sí mismo. Allí pasó 5 años junto al maestro Joshu Sasaki Roshi. Sus compañeros de retiro le llamaban Jikan. ¡El mujeriego trovador de la depresión se hizo monje zen!

Obligado a salir de gira

Leonard salió del monasterio pero ya no era el mismo. Algo en su interior había cambiado. En el año 2001 volvió a los estudios con su álbum Ten New Songs. Un álbum capaz de abrir el corazón a cualquiera. Si me lo abrió a mi, se lo puede abrir a una piedra…

En su madurez el viejo Leonard se llevó una sorpresa: Kelley Lynch, su agente, le había robado 5 millones de dólares de sus ahorros para la jubilación. Ante esta situación el monje budista zen se vio inmerso en un proceso judicial que le dejó exhausto. En el año 2006 los tribunales le dieron la razón y condenaron a su ex-agente a pagarle 9 millones de euros. Sin embargo, Kelley Lynch no cumplió la sentencia y el viejo Leonard se quedó sin un duro. Para recuperarse Leonard Cohen se vio obligado a iniciar una gira y volver a la carretera, algo que había evitado durante los últimos 15 años.

Cuando Cohen se subió este verano de nuevo a los escenarios dejó a todo el mundo atónito con su presencia. El viejo poeta de la depresión era ahora un artista zen con una presencia y una elegancia que dejaba sin aliento a los espectadores. Sus conciertos han sido considerados por muchos como algo sublime. Su voz ya no es la que era antes pero su maestría es insuperable. Son muchos los que se alegran de que su ex-agente le haya robado la cartera. Sin ese hecho nos hubiéramos perdido la penúltima etapa de un maestro.

Crónica del concierto de Leonard Cohen: Y Leonard Cohen tocó en Mallorca.

Gracias Leonard Cohen por tu música.

¡Te has leído el artículo entero! Eso no es muy habitual en Internet. Aquí tienes un premio. Este video es una joya. Está en inglés pero la emoción que es capaz de compactar en 10 minutos es espectacular. No te lo pierdas. El tío Leonard es muy grande…