Una oportunidad para los tiburones

Los animales clave en la cadena alimenticia marina están en grave peligro

En las últimas décadas, uno de los animales más maltratados del océano es el tiburón. Ahora, al buscar a nuestras queridas tintoreras en el mar Mediterráneo, nos damos cuenta de que ya no quedan, así como tampoco blancos en los mares del sur, ni martillos en los del este, y no es de extrañar, ya que cada año mueren 200 millones de tiburones en el mundo.
Este aniquilamiento de sus poblaciones viene dado por la pesca excesiva, carente de gestión y de limitaciones sobre un rol de vida biológico muy sensible. Así como la mayoría de peces óseos tienen infinidad de descendientes en cada desove, los tiburones, peces cartilaginosos, tienen muy pocas crías. Además tienen embarazos largos que pueden ser de nueve, doce e incluso veintidós meses. Se reproducen sexualmente y la fecundación es siempre interna. Estas características les hacen muy vulnerables a los niveles actuales de pesca, haciendo que las poblaciones sean incapaces de recuperarse y dando como resultado un grave desequilibrio en los ecosistemas marinos. Con su rol como depredadores ecológicos, situados en lo más alto de la cadena trófica, consumen y retiran del ecosistema a los individuos débiles o enfermos, contribuyendo de esa forma a mantener la salud de las diferentes especies.
Los tiburones están desapareciendo a un ritmo alarmante. De hecho, muchas especies de elasmobranquios (tiburones, rayas, mantas y quimeras) se encuentran ya en peligro de extinción, mientras otras están prácticamente extintas.  El 21% de las poblaciones de tiburón, raya y quimera del mundo están amenazadas según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La cifra es aún mayor en el Atlántico Noreste, con un 26% amenazadas de extinción. En el Mediterráneo, la cantidad asciende hasta el 42%.

La sopa de aleta de tiburón

Esta pesca desmesurada está motivada en gran medida por un capricho elitista, muy apreciado en China: la sopa de aleta de tiburón, donde en cada cuenco de sopa se puede saborear la muerte y el sufrimiento de un tiburón por unos sesenta euros. Esto se observa cada vez más a menudo en celebraciones, fiestas, reuniones de empresarios y  banquetes de boda en las que trescientos comensales comen trescientos tiburones. Teniendo en cuenta el crecimiento económico de China, en el que la clase media adquiere cada vez mayores posibilidades económicas, el consumo aumenta y la demanda se acrecienta, centrándose en esta especie como uno de los principales objetivos.
Este hábito alimenticio lleva a la cruel y despiadada práctica del finning o “aleteo” que consiste en amputarle las aletas al tiburón y abandonarlo sin ninguna posibilidad de sobrevivir.  El aleteo está prohibido en Europa, pero sin embargo no es delito comerciar con las aletas .
Nadie queda impune. La firme y creciente demanda de aleta de tiburón ha convertido a España en uno de los principales países exportadores, con flotas pesqueras repartidas en todos los mares del mundo. Más del 67% de la captura de los palangreros es de tiburones, frente al 27% que supone el pez espada y un porcentaje mínimo de atún.
Una vez más, las pesquerías, con la tutela de los gobiernos, se centran sólo en el rédito económico, olvidando totalmente el verdadero valor de la vida, la belleza y la importancia de los ecosistemas.

Sobreexplotación y consumo

Si a la exportación de las aletas le añadimos el consumo de otros productos de tiburón como el escualeno en forma de cosméticos, sus cartílagos como productos medicinales u ornamentales, o compramos su carne -por cierto, cargada de mercurio- en mercados habituales, nos encontramos frente a niveles de sobreexplotación insostenibles para la especie.
El consumo de estos derivados del tiburón se podría evitar, ya que cada una de sus utilidades, algunas infundadas, pueden ser sustituidas absolutamente. La sopa de aleta de tiburón, además de ser carente de sabor, contiene altos niveles de mercurio perjudiciales para la salud. El escualeno (squalane) del hígado de los tiburones, con propiedades antioxidantes , se encuentra también en las aceitunas,el salvado, el arroz o el germen de trigo. El cartílago, al cual se le atribuyen propiedades analgésicas, anti-inflamatorias e incluso anti-cancerígenas, no posee nada de particular comparado con cualquier otro cartílago animal, ni están probados sus efectos curativos. Y por supuesto, los trofeos de  mandíbulas, dentaduras o joyas de tiburones, evidentemente son  innecesarios.
Con esto queremos lanzar una alerta: si somos conscientes de lo que compramos, si tenemos información sobre los hábitos de consumo, podemos empezar a cambiar las cosas.
Si no, la pérdida de biodiversidad aumentará la uniformidad. La desaparición o disminución de depredadores como el tiburón dará como resultado un mar de plagas donde sólo unas pocas especies reinarán.

Necesidad de vedas y dictámenes para los tiburones

A día de hoy, existen pocas especies de tiburones gestionadas en aguas europeas, y no hay ningún límite de pesca de tiburones altamente migratorios, como las tintoreras (Prionace glauca) y los marrajos (Isurus spp.), ni en Europa, ni en terceros países, ni en aguas internacionales.
A 200 millas de un país comienzan las aguas internacionales. Es aquí donde las embarcaciones de la flota española y otras flotas de la UE capturan tiburones migratorios. Estas aguas, al no pertenecer a ningún país, quedan desprotegidas totalmente por los gobiernos, sin tener un plan de acción común de amparo para estas especies.
Es por ello que se necesita con urgencia regular las capturas de las especies de tiburones explotadas comercialmente, mediante una Política Pesquera Común, con cuotas y límites, y endurecer al máximo la prohibición del finning, evitando así no sólo el sufrimiento innecesario del animal, sino también su desaparición.
No hay gestión ni control en la pesca del tiburón. No se evalúan las poblaciones, ni se tienen en cuenta los tiempos reproductivos. El tiempo se agota y los tiburones, después de 400 millones de años sobre la Tierra, desaparecen, y con ellos su vital e insustituible papel ecológico como depredadores de los océanos.

Más información:
Si quieres ayudar proteger a los tiburones entra en grupo Facebook: no queremos más sopa de aleta de tiburón o ponte en contacto con nosotros a través del email: mardetintoreras@hotmail.com

Documental: Sharkwater. Mitad etérea aventura submarina con los tiburones, mitad denuncia política de la matanza de estos animales, este documental contiene algunas de las más bellas imágenes de tiburones jamás grabadas.